Pourquoi ne pas aspirer les déchets avec un système d’aspiration centralisé ?
Nous ne savons plus très bien qui a posé le premier cette question si cruciale pour la gestion future des déchets. Mais nous savons en revanche qui étaient les quatre personnes assises autour de la table à l’hôpital Sollefteå à ce moment décisif de la fin des années 1950 : il y avait l’ingénieur Torsten Karefelt, responsable de la construction de l’hôpital, Olle Genberg, l’architecte principal, Sten Olsson, consultant en plomberie et Olof H. Hallström, propriétaire et PDG de Centralsug AB.

Ils avaient décidé de se réunir à l’hôpital Sollefteå pour négocier un nouveau système d’aspiration lorsque les discussions ont subitement pris un virage imprévu. « Si nous pouvons aspirer la poussière dans tous les coins de l’hôpital par un seul et même système, pourquoi ne pourrions-nous pas faire la même chose avec les déchets ? » Personne n’y avait pensé avant et personne ne savait si c’était seulement possible. Mais Olof Hallström a pris la balle au bond.

Les obstacles techniques, un défi
En véritable optimiste de la technologie, aucun problème ne semblait trop difficile à Hallström. Quelques années auparavant, avec l’argent qu’il avait hérité de la vente de la ferme paternelle, il avait acquis la société Ingvar Gustafsson AB, rebaptisée par la suite Centralsug AB. Celle-ci était spécialisée dans la construction et l’installation de systèmes d’aspiration centralisés. Cette expérience en poche, Olof Hallström est retourné à Stockholm pour travailler sur une question qui semblait utopique à de nombreuses personnes. Hallström a tenu son engagement et, quelques semaines plus tard, il est revenu avec des schémas pour un système d’aspiration des déchets pour l’hôpital. Le reste fait partie de l’histoire. En 1961,

Centralsug AB a installé le tout premier système d’aspiration des déchets au monde à l’hôpital de Sollefteå.

Inventeur et entrepreneur
Per-Olof Ekström, personne clé de l’entreprise, a commencé a travaillé chez Centralsug dès 1959. Avant sa mort, il a évoqué ses souvenirs des premières années. « Olof Hallström avait souvent des idées irréalistes qui ne pouvaient pas être mises en œuvre. » Mais Hallström a réussi à créer un environnement extrêmement créatif qui a généré plusieurs solutions technologiques uniques qui constituent aujourd’hui la base de la technologie.

« Nos réunions se prolongeaient souvent jusqu’à une heure avancée de la nuit. Olof Hallström avait l’habitude de nous emmener dans un restaurant proche où nous pouvions poursuivre nos discussions. C’était extrêmement stimulant. » Cependant, en 1966, Hallström a décidé de vendre l’activité d’aspiration pour le ménage et les déchets car il pensait qu’il fallait des capacités financières plus importantes pour poursuivre le développement hautement technologique.

Le nouveau propriétaire a été le plus grand fournisseur de canalisations des pays nordiques, Calor & Sjögren AB.