Cuando hace un par de años el municipio de Oslo se planteó nuevos y ambiciosos objetivos climáticos para reducir a la mitad sus emisiones de CO2 en 2030, en comparación con los niveles de 1990, se dieron cuenta de que la gestión de residuos constituía un gran desafío para la consecución de este objetivo. No sólo porque la gestión de residuos en sí contribuye a las emisiones de CO2, sino también porque la separación de los mismos para su reciclaje ha demostrado ser pedagógicamente importante para que más personas aumenten su conciencia medioambiental.

A excepción de la recogida selectiva de papel, residuos peligrosos, metales y vidrio, todos los residuos domésticos se incineraban juntos en las propias instalaciones de Klemetsrud y Haraldrud, o bien en otras incineradoras de Suecia. Para poder alcanzar el objetivo de reducir a la mitad las emisiones de CO2, se precisaba una expansión considerable del sistema de calefacción centralizada de Oslo desde las dos incineradoras de residuos. Para ello decidieron aumentar la capacidad de incineración de residuos en las instalaciones de Klemetsrud con un tercer horno para forzar la extensión del sistema de calefacción urbana. También se dieron cuenta de que se debía aumentar considerablemente la separación en origen de los residuos y el reciclaje de plástico y residuos orgánicos. ¿Pero cómo hacer esto en una zona consolidada sin instalar aún más contenedores de basura en jardines y calles?

Experiencia con otras instalaciones del sistema OptiBag
La técnica del sistema OptiBag de Envac de guardar los residuos, en origen, en bolsas de diferentes colores para luego separarlas con un sistema óptico en una instalación central ya se empleaba desde hacía varios años en diversos lugares de Noruega y Suecia. Esta técnica implica una separación previa de los residuos en los hogares, empleando para ello bolsas de diferentes colores. Posteriormente, estas bolsas se depositan en el mismo contenedor o en los puntos de vertido existentes. De esta forma no se necesita espacio adicional para el almacenamiento de las fracciones. Los contenedores se recogen después del modo habitual y se transportan a la planta de transferencia. El sistema OptiBag puede combinarse también con el sistema de transporte soterrado de Envac, lo que permite utilizar un mismo buzón para varias fracciones. En el nº2 – 06 de Envac Concept se incluye un ejemplo de esta combinación en la ciudad noruega de Tromsö.

Gracias a las experiencias obtenidas con otras instalaciones del sistema OptiBag en Noruega se llevó a cabo esta instalación de separación óptica de residuos del municipio de Oslo el 1 de octubre de 2009. A continuación se realizó un estudio piloto sobre 20.000 hogares que habían empezado a separar en origen los restos orgánicos y el plástico. En octubre de 2010 se llevó a cabo una primera experiencia real en otros 20.000 hogares y desde entonces el sistema se ha extendido rápidamente. Posteriormente, se han suministrado bolsas y material informativo en 20.000 nuevos hogares cada mes. Los hogares reciben dos tipos de bolsas: una azul para plástico y una verde para resto orgánico. El resto de residuos se introduce en bolsas de plástico normales o bien, directamente en los contenedores de basura. En las instalaciones de Haraldrud se separan 30 toneladas de basura por hora mediante este sistema óptico con una precisión del 97% y un grado de separación del 95%. La bolsa azul con plástico se envía al reciclaje de plástico, mientras que la bolsa verde con resto orgánico se envía a una instalación de biogás en Vänersborg.

Gran motivación para separar los residuos en origen
“Los hogares han sido muy motivados a separar los residuos en las bolsas de colores”, comenta Jannicke Gerner Bjerkås, jefe de comunicaciones de la empresa Energigjenvinningsetaten EGE. “La calidad varía entre las zonas de implantación, por lo que en algunas ocasiones necesitamos proporcionar más información”. Renovasjonsetaten es la responsable de proporcionar información a la población en el Municipio de Oslo sobre la distribución de las bolsas de colores así como de la recogida de los residuos mezclados, mientras que EGE es la responsable de la separación y el recicladode los mismos. “El 1 de noviembre de 2011 alcanzamos el límite de 100.000 toneladas anuales en las instalaciones de Haraldrud que emplean el sistema OptiBag. A principios de junio de 2012 comenzará a funcionar a pleno rendimiento la segunda instalación de Klemetsrud con este sistema”, explica Petter Thorbeck, jefe de proyecto de las instalaciones de EGE para separación de residuos. Estas nuevas instalaciones de Klemetsrud ofrecerán capacidad para separar otras 50.000 toneladas de residuos al año.

Biogás para vehículos
Además de estas instalaciones, EGE está construyendo otras para la producción de biogás en el Municipio de Nes. Ofrecerán capacidad para gestionar 50.000 toneladas al año y se ocuparán exclusivamente de fermentar los residuos orgánicos para la producción de gas para vehículos y abono biológico tras su conversión y purificación. Se está sopesando también la construcción de planta de producción de biogás líquido para facilitar su distribución.
Ejemplos en otras ciudades del mundo.

El sistema OptiBag es un componente clave del programa de gestión de residuos del municipio de Oslo y una pieza importante para alcanzar los objetivos medioambientales de la ciudad. Ninguna ciudad de este tamaño ha apostado de forma tan consecuente por la separación óptica de residuos como Oslo. No obstante, muchas ciudades de todo el mundo se enfrentan a problemas similares: ¿cómo se puede aumentar la separación en origen en edificios ya construido que carecen de capacidad de almacenamiento? Las experiencias obtenidas con el sistema OptiBag implementado a escala real para los 600.000 habitantes y 340.000 hogares de Oslo serán de gran interés para muchas ciudades con una alta densidad de población y preocupadas por el medio ambiente. “Hasta ahora ha funcionado muy bien”, asegura Jannicke.